임상심리학을 전공하려는 학생들에게: 서울대 권석만 교수의 글

아랫글은 서울대 심리학과 홈페이지 구게시판에 올려진 글을 옮겨 왔습니다.

임상심리학을 전공하고자 하는 중고교생, 대학생들의 문의가 자주 있기에

서울대 임상심리 전공 권석만 교수에게 부탁하여 얻은 글입니다.

권석만 교수에게 감사드립니다.

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Article No. 894 Posted by 권석만, on 2000/08/31,18:01:39

임상심리학에 대해서

심리학은 인간의 정신세계를 다양한 측면에서 과학적으로 연구하여 인간의 '삶의 질'을 향상시키기 위해 노력하는 학문으로서 다양한 세부전공영역이 있습니다.

임상심리학은 심리학의 한 하위분야이자 응용분야로서 인간이 삶속에서 겪게 되는 다양한 부적응 문제와 정신장애를 연구하고 치료하는 분야입니다. 사람들은 살아가면서 고독, 분노, 불안, 우울 등의 고통스런 상태를 경험하게 될 뿐만 아니라 대인관계의 갈등, 학업 및 직업에서의 부적응으로 인해 고통을 받게 됩니다. 이러한 문제가 심각하고 지속적으로 나타나게 될 경우에는 심리적 장애로 발전할 수 있습니다. 이러한 장애에는 우울증, 불안증(강박증, 공포증, 공황장애), 정신분열증, 신체형장애, 섭식장애, 성격장애, 소아-청소년장애(자폐증, 주의결핍 및 과잉행동장애, 학습장애 등)와 같이 매우 다양한 유형이 있습니다.

임상심리학은 크게 세가지 목적을 지니고 있습니다.

그 첫째는 인간이 나타내는 부적응문제와 정신장애가 어떤 심리적 원인과 과정을 통해 생겨나는지를 과학적으로 밝혀내는 것입니다. 정신장애를 유발하는 심리적 원인은 매우 다양하며 여러관점에서 설명될 수 있기때문에, 그 원인에 대한 다양한 이론들이 있습니다. 예컨대, 정신역동이론(어린 시절의 성장과정과 가족관계속에서 경험한 심리적 상처와 갈등 이러한 상처와 갈등이 무의식속에서 영향을 미쳐 정신장애를 나타낸다는 관점), 행동주의이론(부모를 위시한 환경으로부터 잘못된 학습과정에 의해서 부적응적이고 병적인 행동이 나타난다는 관점), 인지이론(개인이 자신과 세상에 대해서 지니고 있는 잘못된 신념과 기대, 생활속의 사건들을 과장되고 왜곡되게 잘못 해석하여 심리적 장애로 발전하게 된다는 관점), 인본주의이론(인간의 자아실현욕구가 좌절되어 부적응적 행동이 나타난다는 관점) 등이 있습니다. 이처럼 다양한 관점에서 인간의 내면세계와 심리적 장애를 이해하려는 연구노력이 임상심리학자에 의해 이루어지고 있습니다.

둘째, 임상심리학은 부적응 문제와 정신장애를 평가하고 진단하는 일을 합니다. 어려움에 처해 도움을 요청하는 내담자나 환자가 현재 어떤 부적응적 심리상태에 있으며 어떤 증상을 나타내고 있는지를 다양한 방법(심리검사, 면접, 행동관찰, 생리적 특정도구 등)을 통해 평가하여 진단하는 일을 합니다. 특히 임상심리학자는 인간을 객관적이고 정확하게 평가하기 위한 다양한 심리검사를 사용하는 전문가입니다. 이러한 검사를 통해 지능이나 인지적 기능, 정서적 상태, 성격특성, 증상 및 정신병리, 무의식적 갈등의 주제와 내용 등을 좀더 정확하게 측정할 수 있습니다. 정신장애에 대한 과학적 연구와 효과적 치료는 내담자의 문제와 심리적 상태에 대한 정확한 평가와 측정에서 출발할 수 있습니다.

세번째로 임상심리학자는 부적응문제와 정신장애를 치료하고 예방하는 일을 합니다. 심리학자에 의해 개발된 치료방법은 매우 다양합니다. 정신장애의 원인을 설명하는 이론적 입장에 따라 정신역동치료, 행동치료, 인지치료, 내담자중심치료, 현실치료, 게슈탈트치료 등 매우 다양합니다. 또한 치료의 형태도 개인치료, 집단치료, 가족치료, 부부치료와 같이 다양합니다. 임상심리학자는 다양한 치료이론과 치료기법을 공부하고 실제적 수련을 통해 유능한 심리치료자의 역할을 하게 됩니다. 아울러 좀더 근본적으로 이러한 장애가 발생하지 않도록 예방하는 일에도 임상심리학자는 많은 관심을 지니고 있습니다. 이를 위해서 일반인에 대한 정신장애의 예방프로그램의 운영, 사회적 교육과 강연, 서적출판, 정부기관의 정신건강정책에 대한 자문 등의 활동을 하게 됩니다.

한국에서 임상심리학자가 되기 위한 최선의 길은 우선대학의 심리학과에 입학하여 다양한 심리학 분야를 공부하고 나서, 대학원에 진학하여 임상심리학을 전공하여 정신병리학, 심리평가 및 진단, 심리치료, 연구방법론 등을 집중적으로 공부하는 길입니다. 이과정에서는 이론적 교육과 실습이 병행되며, 대학원 졸업후에 임상심리학자(수퍼바이저)로부터 수련을 받을 수 있는 정신과 병원, 상담 및 심리치료기관, 대학의 학생생활연구소, 기타 정신건강기관에서 3년간의 수련을 받게 됩니다. 이 기간동안 실제 내담자와 환자를 만나 심리진단, 심리치료, 연구의 활동을 수련하게 되며 수퍼바이저로부터 지도를 받게 됩니다. 이러한 수련을 마친후 한국임상심리학회나 보건복지부에서 시행하는 시험에 합격하게 되면 임상심리전문가 또는 정신보건 임상심리사로서 활동하게 됩니다.

임상심리전문가가 되게 되면, 다양한 기관에서 활동하게 된다. 정신과 병원, 상담 및 심리치료기관, 사회복귀시설 및 재활센터에 취업하게 되며 최근에는 독립적으로 개업을 하는 경우가 늘어나고 있습니다. 이밖에도 임상심리학자가 진출하는 기관은 매우 다양한데, 병원의 신경과나 재활의학과, 정신건강 관련 연구소, 상담활동을 하는 종교기관, 군대, 교도소, 학교, 사회복지기관 등과 같이 심리적 문제와 장애를 다루는 다양한 사회기관에 진출하게 됩니다. 특히 학문과 교육에 관심이 많은 사람은 박사과정에 진학하여 학위취득후 대학의 교수나 연구원으로 진출하는 길도 있습니다.

우리의 앞에 열려져 있는 21세기에는 사회전반에 현저한 변화가 올 것으로 예상되고 있습니다. 현대인은 사회 모든 측면에서의 급격한 변화와 치열한 경쟁에 적응해야 하는 심리적 부담을 지니게 될 것이고, 정신건강이 점점 더 중요하게 부각될 것으로 예측되고 있습니다. 미래학자들에 따르면, 21세기에는 개인주의 경향이 강해지고 가족의 유대가 약화되면서 고독을 비롯한 심리적 문제가 점점 더 심각하게 대두될 것이라고 합니다. 기술문명의 발전과 물질적 풍요의 이면에, 현대인의 삶은 점점 더 치열해지고 고독해지며 삭막해지는 정신적 빈곤현상이 나타날 것으로 예측되고 있습니다. 이러한 미래학자의 예상에 따른다면, 우리는 현재 우리자신과 많은 현대인의 건강하고 풍요로운 삶을 위해서 무엇을 공부하고 무엇을 준비해야 할까요? 현대인의 행복과 정신적 풍요를 위해서 미래에는 어떤 학문과 전문영역이 중요하게 부각될까요? 우리자신의 삶을 위해서 어떤 학문과 직업을 통해 의미와 보람을 느낄 수 있을까요? 이러한 물음을 신중하게 고려하여 각자의 미래를 계획하기 바랍니다.

임상심리사

* 이 글은 성균관대학교 심리학과 이정모 교수의 요청에 의해서 쓰여졌습니다.